“臣妾給皇後娘娘請安, 皇後娘娘千歲千歲千千歲。”

愉妃來到皇後跟前，向皇後福了福身，看起來十分恭敬。

但這回, 皇後沒有像以往一樣, 一看到她便免了她的禮, 而是放下手中的茶杯，過了一會子，才讓她站起身來：“免禮吧。”

只這麽一小會兒的功夫，皇後就打壓了愉妃的氣焰, 並給了她一個小小的下馬威。

愉妃身邊兒的宮女面上似有些不忿之色, 顯然是在為自家主子抱屈，但愉妃本人面兒上卻沒有過多的表情, 她看起來與往常被皇後禮遇之時沒什麽兩樣：“多謝皇後娘娘。”

“愉妃可知，本宮今兒個喚你過來, 所為何事？”

“臣妾不知, 但臣妾料想，多半是為了魏嬪身邊兒的宮女散布流言陷害十三阿哥之事吧？”愉妃道：“如今皇後娘娘還在月子之中, 不可勞累過度，這等事, 只需交給臣妾們來處理就好, 皇後娘娘完全不需要為此耗費太多心神。”

愉妃表情溫婉，看起來既謙恭又善解人意, 實際上卻是不動聲色地將了皇後一軍, 暗指皇後既然將宮務全權托付給她和舒妃, 自個兒卻在中途又跑出來插了一手。

若是碰上個心思淺一些的人，沒有聽出愉妃話語中的真意來，指不定還以為愉妃真是在關心皇後的身體呢。當初偽裝成純然無害模樣的愉妃, 如今也有了棱角了，權勢這東西，果然能讓一個人膨脹起來麽？

皇後淡淡瞥了愉妃一眼，開口道：“本宮命人喚你來，的確是為了謠言之事，卻不是想要將這件事交給你，而是需要你對此事做出解釋——魏嬪控訴你買通了她身邊兒的宮女茯苓散布謠言，並意圖將此事嫁禍給她。不知愉妃你對此，可有什麽說法？”

說著，皇後又道：“本宮倒也希望能夠把所有的事情都交給你和舒妃，自個兒閑下來好調養身子，可惜，僅憑舒妃一人，終究力有不逮，本宮在月子之中，少不得還得親自操勞一二。”

皇後的這番話，可以算是對愉妃方才那番話語的回敬。

不是她想攬權，而是愉妃實在是不讓人省心，舒妃雖然讓人放心，但僅憑舒妃一人，又不足以處理那麽多的事務。

這番話，既是對愉妃的諷刺，也是對她的不信任。

愉妃面色微變，努力克制著自己不去在意皇後話語中的諷刺之意。

從她選擇踏入後宮權力中心的那一刻起，她不是早就料到會有如今這一幕了嗎？

之前她與後宮之中諸位妃嬪能夠相安無事，是因為她們之間沒有利益的糾葛，如今，她手中掌握著協理六宮之權，卻不肯向皇後投誠，不肯成為皇後的“自己人”，那麽，皇後會不信任她，對她沒有好聲氣兒，也是情理之中的事。

愉妃可以容忍皇後對她沒有好臉色，不過，像審犯人一樣地審她，終究還是有些過了。

“不知魏嬪這麽說，可是手中有什麽證據嗎？若是沒有證據便隨意指控臣妾，可是以下犯上。臣妾完全有理由懷疑，是魏嬪自己指使她身邊兒的宮女散布流言，事情敗露之後，為了脫罪，故意編造了這麽個故事。”愉妃微微擡起頭來，看著皇後：“皇後娘娘可是後宮之主，若是聽風就是雨的，無緣無故懷疑到臣妾身上來，傳出去，只怕會有損皇後娘娘的聖名。”

面對魏嬪的指控，愉妃顯然並不慌亂，她在批判魏嬪之時，甚至還隱約透露著想連著皇後一塊兒捶的意思。

這果然不是個簡單的角色，皇後心想，過去，她怎麽會覺得愉妃無害呢？她和其他的宮妃們又怎麽會忙於彼此之間的鬥爭，而把愉妃給忽視了呢？

“你也別急著給魏嬪或是本宮扣罪名了，自然是魏嬪拿出了證據，本宮才會把你喚過來問上一問。怎麽，本宮身為後宮之主，如今難道連問一問的權力都沒有了？”對於愉妃偷換概念的行為，皇後表示很不滿。她聽了魏嬪的話，將愉妃叫過來問一問，在愉妃的口中，居然就等同於她相信了魏嬪的話來質問愉妃。

其實吧，皇後對於魏嬪所編的那些話壓根兒就不相信，她將愉妃叫來，只是想借此機會試探一下愉妃的反應，可她沒有想到，愉妃的反應，有些過度了，話語中，句句都是陷阱。魏嬪固然不是什麽好東西，但愉妃果然也不是個省油的燈。

“本宮原本想著，既然此事有疑問，將你叫來問個清楚，若你當真是無辜的，就幫助你洗清嫌疑，可本宮萬萬沒有料到，你竟會是這種反應……”說到這兒，皇後搖了搖頭：“愉妃啊，看到你的表現，本宮不得不懷疑，你究竟是覺得魏嬪和本宮冒犯了你，還是……心虛了？”

皇後用審視的目光看著愉妃，她的語氣聽起來十分中肯，反倒襯得愉妃像個無理取鬧之人。

愉妃心中暗罵了一聲，後宮之中都在傳皇後笨嘴拙舌、木訥寡言，因為不善於表達自己的感情，時常吃虧。可在愉妃看來，皇後分明就是牙尖嘴利，半點兒不讓人，哪有半點兒“好欺負的老實人”樣兒？

愉妃不知道的是，人也是會變得。在吃了那麽多次虧之後，皇後在這方面自然會多加留意。

且皇後以有心算無心，愉妃在她跟前，自然討不到什麽便宜。

“好了，咱們還是別說這些有的沒的了，進入正題要緊。愉妃你這疑神疑鬼的性子，得改一改才是，今時不同往日，你平日裏疑神疑鬼，興許不耽擱什麽，可在緊要之事上，你也疑神疑鬼的，可不就得誤事了？”皇後乘勝追擊，又“苦口婆心”地對著愉妃“勸說”了一番。

愉妃心道，不過是追查一個散布流言之人罷了，這算是哪門子大事？

事實上，太後和乾隆會縱容皇後大張旗鼓地追查此事，將後宮之中擾得雞犬不寧的，才是出乎了愉妃的預料。原本愉妃以為，哪怕是為了皇室的名聲著想，太後和乾隆也該將這件事給摁下去，讓皇後私底下進行調查才是。

不過，當著皇後的面，愉妃終是什麽都沒有說，她倒要看看，魏嬪究竟拿出了什麽證據來，以至於皇後都親自找上她了。

仿佛看出了愉妃心中所想，皇後也不賣關子了，直接道：“魏嬪因幾年前心腹宮女棠晚背叛事件，不再信任她身邊兒的宮女，茯苓因是棠晚教導出來的，也受到了波及。愉妃你身邊兒的一名愛慕茯苓的小太監見自己的心上人過得不如意，便央著你將茯苓調到你的宮中來，好方便小太監照顧自己的心上人。你同意了，但你並不信任魏嬪身邊兒的人，因此便要求茯苓遞交‘投名狀’，在調來你宮中之前，先幫著你散布一則謠言，既可以給本宮和十三阿哥添堵，又可以嫁禍到魏嬪身上去，在茯苓應下此事之後，你為了安茯苓之心，將你自己的簪子賞給了她……”

“這便是魏嬪的全部說辭，經查證，你身邊兒有愛慕茯苓的小太監是真，你將自己的簪子賞賜給茯苓也是真。證據就擺在眼前，本宮即便是再相信你，也得將你喚來問上一問，否則，只怕魏嬪要以為本宮企圖包庇你了。”皇後用一種近乎嘆息的語調對愉妃說道：“當然，這只是魏嬪的片面之詞，本宮不會在沒有聽你開口說話之前，便在心中為你定罪。所以，本宮選擇將你召到跟前來，給你一個解釋的機會。愉妃，你可有什麽想說的嗎？”

聽皇後這番話語，好似她將愉妃喚到跟前來，不是在質問愉妃，反倒是在給她一個證明自己清白的機會似的，若是按照她的邏輯，愉妃還當感謝她才是。

若是在平時，只怕愉妃還會因為皇後在口頭上占了她的便宜，而跟皇後嗆嗆聲，但眼下，最要緊的顯然不是逞一時口舌之快，而是盡快將魏嬪對她的指控給駁回去。

在宮中散播謠言這件事，說大不大，說小不小，對於一般的妃嬪而言，即便是坐實了這個罪名，頂多也就是挨一頓訓斥。但愉妃如今正管著六宮事務呢，倘若無法證明自己的清白，與她關系不睦之人指不定就要以此為由，說她德行不足，不配協理六宮，請求太後和皇後收回她手中的權力，這可不是愉妃願意看見的。

更何況，別人既然朝著她出招了，她也沒有什麽都不做、只被動挨打的道理。

“口說無憑，且當事人都不在現場，即便是臣妾與皇後娘娘好生解釋了，只怕皇後娘娘也無法完全相信臣妾的話。臣妾懇請皇後娘娘將魏嬪、茯苓以及魏嬪口中那個愛慕茯苓之人一起宣上來，咱們當面對質，看看究竟是誰在說謊，皇後娘娘以為如何？”愉妃想了想，又道：“哦，對了，魏嬪既然說從茯苓處搜出了臣妾賞賜給她的簪子，並將此視為臣妾收買茯苓的證據，便請魏嬪將那簪子也一並帶來吧。臣妾倒要看看，魏嬪究竟是將哪年臣妾隨手賞賜給底下宮女的舊物，充作贓物。”

皇後點了點頭：“準了。”

在皇後傳喚愉妃的時候，翊坤宮中的下人們就做好了隨時傳喚延禧宮中之人的準備。

很快，魏嬪就到了，與此同時，茯苓也帶了上來，而愉妃身邊兒那名愛慕茯苓的小太監，也自有人去傳喚。

被監禁起來的這幾日，茯苓顯然過得很不好，自從被人帶上來之後，她就一直呆呆地站在那兒，仿佛對周圍的人或事務都不在意了。一雙漂亮的眸子中，黯淡無神，既沒有恐懼，也沒有驚惶，反倒有一種認命了的意味。

魏嬪挺著個大肚子慢悠悠地來到翊坤宮，原本還保持著她身為嬪的風度，可她一見到茯苓，情緒忽然就激動了起來，忍不住快走幾步沖到茯苓跟前，擡起手，重重一耳光甩在了茯苓的臉上。

“本宮曾經對你信任有加，有什麽好東西都想著你，後來，不過是因為棠晚之事對你起了疑心，不再如從前那般重用你，你竟轉頭就投入了愉妃麾下，給了本宮好大一個驚喜，你可當真是好樣的！”

魏嬪的動作太過突然，周圍人根本就沒有一絲一毫的準備。

茯苓被她打得頭偏向了一邊，口中滲出一點血漬，臉上也被魏嬪手上的護甲刮出了幾道紅痕，看上去好不狼狽。

魏嬪身邊兒的太監小安子見狀，趕忙上前扶住了自家主子，以腹中胎兒為由，勸魏嬪不要動怒，在魏嬪的怒意好不容易平息了些許之後，小安子又責備的眼神看著茯苓：“你自己想想，你這麽做，對得起主子麽？但凡你還有一點良心，你就好好兒把究竟是誰指使你做這件事給交代清楚了，如此一來，主子或許還會看在昔日主仆一場的份兒上，在皇後娘娘跟前為你求求情。”

“你好好想想，然後將你是怎麽與愉妃娘娘身邊兒的太監相互勾結，遵循愉妃娘娘的命令散布謠言的事兒交代清楚吧！”小安子意味深長地說道。

他的話語中，充滿了誘導性，也有不少暗示在裏頭。殪崋

比方說，如果茯苓依照魏嬪的心意來“招供”，幫魏嬪把愉妃給拖下水，那麽魏嬪就會幫茯苓求情，不會讓太後和皇後重罰茯苓。

至於愉妃，她無故被茯苓所做下的事牽連，恨茯苓還來不及呢，自是不可能出面保茯苓的。

因此，哪怕魏嬪實際上將茯苓視為了棄子，茯苓唯一的選擇依然是魏嬪。

誰知，茯苓在聽了小安子的話之後，搖了搖頭：“奴婢沒有做任何對不起娘娘之事，你讓奴婢招供什麽？”

在來此之前，皇後只交代了茯苓，讓茯苓莫要翻魏嬪的舊賬，至於當著魏嬪和愉妃的面怎麽說，就由她自由發揮。

茯苓不明白皇後想要得到什麽樣的結果，卻知道皇後在明知這件事實質上是魏嬪自導自演的情況下，還讓愉妃出來和魏嬪對質，是想要將這趟水給攪渾，因此，她說出口的話，也是語焉不詳，讓人浮想聯翩。

聽了茯苓這話，小安子的臉色當即就變了：“怎麽，你還不肯承認嗎？非得要你那‘奸夫’來了，你才肯認罪？茯苓啊茯苓，魏嬪娘娘果然沒有說錯，你骨子裏就有著叛逆的因子。魏嬪娘娘待你不薄，即便是一時冷落了你，你也不該這麽快就另攀高枝！而你呢？卻為了你的榮華富貴、為了一個男人而投入背叛了魏嬪，你的良心難不成都讓狗給吃了嗎？”

“放肆！在本宮和皇後娘娘跟前，豈有你一個小小的太監胡言亂語的份兒？還未經過查證，你就開口閉口說本宮身邊兒伺候的人是‘奸夫’，意圖破壞本宮宮中的清譽不說，還汙了皇後娘娘的耳朵，你當本宮是死人不成？”愉妃沈下臉，對皇後道：“皇後娘娘，請您將魏嬪身邊兒這個滿口汙言、不懂規矩的太監給拿下！”

魏嬪見狀，立刻一手撫著肚子，一手扶著小安子的手，劇烈地咳嗽了起來。

“本宮因懷有身孕，不好直接與愉妃吵嘴，以免動了胎氣，這才讓小安子代替本宮說話，怎麽，愉妃對此有什麽意見嗎？”

若是愉妃敢說，對魏嬪的話有意見，魏嬪分分鐘就能給她上演一出與她吵嘴，然後被她氣得動了胎氣的戲碼。

不得不說，魏嬪這招雖然老舊，但不管什麽時候，都是那麽的好用。畢竟孕婦最大嘛，就連太後那麽不喜歡魏嬪的人，在魏嬪懷孕期間，都要顧忌幾分呢。

“不敢不敢，若是讓魏嬪親自與本宮對話，待會兒，一旦魏嬪有個什麽不舒服，本宮可是有嘴也說不清了。既然魏嬪動不得怒，那麽就請魏嬪閉嘴吧，從現在開始，到咱們離開翊坤宮為止，魏嬪都不要開口說一句話，咱們只把這小太監視為魏嬪，可好？”面對火力全開的魏嬪，愉妃的毒舌終於有了用武之處，她毫不客氣地回懟魏嬪。

在聽了這番話語之後，魏嬪捂著嘴，手抖得似乎更厲害了些，眼看著就快要被愉妃給氣暈過去了。

這時，皇後在一旁涼涼地提醒道：“魏嬪可要好生保重自己的身子啊，否則，皇額娘可是說了，你腹中的皇嗣一旦有個什麽閃失，她只追究你的罪過。你也不想因此被皇額娘問罪吧？”

只用一句話，皇後就讓魏嬪歇了繼續拿腹中的皇嗣做筏子來占便宜的心思。

“更何況，本宮的精力也是有限的。你與愉妃之間的這檔子事兒，若是不能盡快掰扯清楚，本宮也會感到很頭疼的。”

“正是這個理兒。咱們要說事，就好生說事。魏嬪若是動不動就被激得要昏過去，本宮少不得要懷疑，你是因為心虛，所以才會想著以這種方法來蒙混過關。”

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